Une reprise modérée du camionnage prévue en 2026, selon FTR

La combinaison d’une plus grande certitude réglementaire et d’un resserrement progressif des capacités devrait permettre au secteur du camionnage d’enregistrer des gains modestes en 2026, selon les analystes de FTR.

«Nous prévoyons une reprise du fret vers le milieu de l’année», a indiqué Avery Vise, vice-président du camionnage chez FTR. Les prévisions de l’entreprise concernant le volume total de chargements routiers pour l’ensemble de 2026 demeurent pratiquement inchangées par rapport à 2025, mais une certaine dynamique devrait se manifester au fil de l’année.

FTR anticipe une hausse de 2,6 % des tarifs contractuels du camionnage en 2026, après une augmentation de 1,2 % en 2025. Les tarifs du marché au comptant devraient quant à eux progresser de 3,6 %. Bien que les tarifs soient supérieurs à ceux d’il y a deux ans, M. Vise parle d’une «reprise sans marge», précisant que, pour de nombreux transporteurs, les gains ne sont «pas suffisants pour couvrir une grande partie de leurs obligations».

FTR demeure prudent malgré un mois de décembre solide pour les commandes

FTR se montre également prudent à l’égard des commandes de camions, malgré un mois de décembre particulièrement vigoureux. Les commandes préliminaires de camions de classe 8 en Amérique du Nord ont bondi de 21% en décembre par rapport à l’année précédente, pour atteindre 42 200 unités. Il s’agit du niveau le plus élevé depuis octobre 2022 et d’une hausse de 108% par rapport au mois précédent.

Selon Eric Starks, président de FTR, cette performance constitue un signal positif, mais elle s’explique en grande partie par un rattrapage après une année 2025 très difficile. Les commandes sont demeurées bien en deçà des niveaux de l’année précédente au cours des 11 premiers mois de l’année.

«Le mois de décembre a été agréable à voir, mais je ne vais pas m’arrêter là», a déclaré M. Starks. Avery Vise attribue cette amélioration à une meilleure visibilité entourant les politiques tarifaires et la réglementation des émissions prévues pour 2027.

Un impact limité des infractions à la maîtrise de l’anglais sur la capacité

Avery Vise a également indiqué que, malgré plus de 11 000 contraventions émises à des chauffeurs pour non-respect des exigences de maîtrise de l’anglais, l’impact sur la capacité globale demeure limité.

Sur la base d’une application renforcée en 2025, le taux annualisé des mises hors service liées aux infractions ELP atteindrait environ 24 000 conducteurs, soit moins de 1 % de la capacité totale du camionnage aux États-Unis. De plus, ces infractions n’entraînent pas une disqualification permanente des chauffeurs.

«24 000, cela semble être un chiffre important, mais ce n’est pas vraiment un volume qui va changer le marché», a souligné M. Vise.

Toutefois, selon un rapport de U.S. Bank et de DAT Freight & Analytics, le resserrement des critères d’édmissibilité des chauffeurs et des exigences linguistiques contribue à réduire la capacité disponible, particulièrement en Californie et dans le sud-est des États-Unis. Bien que cette situation n’ait pas encore entraîné une hausse marquée des tarifs, elle pourrait préparer le terrain à des augmentations rapides si la demande de fret rebondit en 2026.