Allègement limité de la taxe sur les carburants alors que les coûts du diesel continuent de peser sur les flottes et les petites entreprises

Un allègement temporaire de la taxe fédérale sur les carburants, entré en vigueur le 20 avril, devrait offrir un certain répit aux entreprises de camionnage et à leurs clients, mais la hausse des prix du diesel continue de mettre les opérations sous pression et de forcer des décisions tarifaires difficiles.

Karanjeet Singh, propriétaire de NovaExpress, une entreprise basée à Dartmouth (Nouvelle-Écosse), affirme que les coûts de carburant de sa flotte ont doublé depuis que la guerre en Iran a fait grimper les prix. L’entreprise, qui exploite plus de 200 véhicules dans l’Est du Canada et vers les États-Unis, a dû abandonner les tarifs forfaitaires pour certains clients et instaurer une surcharge carburant variable, ajustée en fonction du prix à la pompe.

Fixée chaque semaine par l’Association des transporteurs de fret du Canada (FCA), cette surcharge dépasse désormais 90% du coût de transport de base.

«Tout le monde ne peut pas simplement répercuter facilement les hausses de prix, on fait face à de la résistance», a déclaré M. Singh. «Nous avons quelques petites entreprises locales… et elles sont sous le choc de cette surcharge carburant maintenant. Elles disent qu’elle a presque doublé. Et je leur réponds que le diesel a presque doublé lui aussi. Pour certains clients, on facturait, disons, un tarif forfaitaire de 20$. Maintenant, je dois revenir là-dessus et leur expliquer qu’avec l’instabilité du marché, je ne veux plus offrir de tarif tout compris à qui que ce soit.»

Les prix du carburant ont fortement augmenté ces dernières semaines après que l’Iran a réagi aux attaques des États-Unis et d’Israël en fermant le détroit d’Ormuz, par où transite normalement environ un cinquième du pétrole mondial. Si les prix ont brièvement chuté de plus de 10% après que l’Iran a indiqué, le 17 avril, que le détroit était rouvert, les États-Unis ont maintenu leur blocus des navires à destination et en provenance des ports iraniens durant le week-end, tandis que l’Iran a rétabli ses propres restrictions dans le détroit, laissant des centaines de navires en attente de part et d’autre.

En réponse, le gouvernement canadien a annoncé la suspension temporaire de la taxe d’accise fédérale sur les carburants à compter du lundi 20 avril, ce qui réduira le prix de l’essence d’environ 10 cents le litre et celui du diesel de quatre cents. La mesure doit rester en vigueur jusqu’au 7 septembre.

M. Singh a indiqué que cette mesure devrait offrir un certain répit immédiat aux clients, bien que l’impact complet de la hausse des coûts du carburant ne se soit pas encore répercuté sur les tablettes, ajoutant que les consommateurs verront probablement bientôt une augmentation des prix.

Dan Kelly, président de la Fédération canadienne de l’entreprise indépendante (FCEI), a indiqué que de nombreuses petites entreprises subissent déjà une pression importante, de la pandémie à l’inflation galopante, en passant par la guerre commerciale avec les États-Unis et, désormais, la flambée des prix du carburant, ajoutant que plusieurs d’entre elles n’ont pas connu un mois de ventes normal depuis six ans.

«Environ les deux tiers des entreprises absorbent les coûts liés à la hausse des prix du carburant», a déclaré Dan Kelly. «Environ un tiers des entreprises commencent à les répercuter sur les prix à la consommation… Comme on le sait, une entreprise ne peut pas absorber ces coûts indéfiniment. Si elle le faisait, elle serait rapidement en faillite.»

Il a souligné que l’impact varie selon les secteurs, le transport et la fabrication étant parmi les plus touchés, mais que même les entreprises de services en ressentent les effets en raison de la hausse des coûts énergétiques.

«Si vous êtes une entreprise de services et que vous êtes touché dans une moindre mesure, le carburant représentant par exemple 5% de vos coûts totaux, vous pourriez être en mesure d’absorber un choc plus important», a déclaré Dan Kelly.

Bien qu’il ait qualifié la réduction de taxe fédérale de «bon début», Dan Kelly a indiqué qu’il aimerait voir les provinces contribuer elles aussi. Il souhaite également une élimination permanente de la «taxe sur la taxe» à la pompe, où la TPS ou la TVH est appliquée sur des prix du carburant qui incluent déjà d’autres taxes. Il a aussi mentionné qu’il pourrait être pertinent de suspendre temporairement la taxe carbone industrielle.