Les règles sur les faibles émissions de NOx entreront toujours en vigueur en 2027, mais des éléments clés restent en évolution

Les règles d’émissions pour poids lourds prévues en 2027 par l’Environmental Protection Agency (EPA) demeurent sur la bonne voie, mais l’incertitude entourant certaines dispositions clés complique la planification pour les flottes et les fournisseurs.

C’est le message qu’ont livré des dirigeants de l’industrie lors de l’ACT Expo, où David Hillman, vice-président des ventes de technologies intégrées chez International Trucks, et Andrea Lukas, directrice de la gestion des produits pour les activités routières nord-américaines de Cummins, ont présenté ce qui est connu, et ce qui reste à clarifier.

«Le principal point à retenir du point de vue de l’EPA, c’est que la règle sur les faibles émissions de NOx entrera toujours en vigueur le 1er janvier 2027», a déclaré David Hillman. «Je pense que cela devient une prise de conscience progressive pour bon nombre des flottes avec lesquelles je discute.»

Qu’est-ce qui change?

Au cœur des normes EPA 2027 se trouve un resserrement marqué des limites d’oxydes d’azote (NOx). La nouvelle norme exigera que les moteurs poids lourds atteignent des émissions de 35 milligrammes de Nox, une réduction significative par rapport aux niveaux actuels.

«C’est le gros changement», a affirmé Andrea Lukas. «À l’approche de 2027, nous faisons face à une nouvelle réglementation… qui entraîne des transformations importantes dans l’ensemble de l’industrie.»

Pour atteindre cet objectif, les fabricants et les motoristes ont mis au point des stratégies de combustion améliorées, des systèmes de post-traitement et des contrôles optimisés, un travail amorcé depuis plusieurs années.

Mais si l’objectif d’émissions lui-même semble établi, d’autres aspects de la réglementation pourraient encore évoluer.

Ce qui pourrait encore changer

Une grande partie de l’incertitude porte désormais sur les exigences de durabilité et les dispositions de garantie, deux éléments aux importantes répercussions sur les coûts. Les versions antérieures de la règle de l’EPA prolongeaient considérablement la «durée de vie utile» des systèmes antipollution et imposaient une couverture de garantie plus longue.

«Cela signifierait qu’un camion construit en 2027 devrait respecter les exigences en matière d’émissions jusqu’en 2036», a expliqué David Hillman, en évoquant le fardeau de coûts lié aux exigences accrues de durabilité.

Andrea Lukas a indiqué que l’industrie s’attend désormais à ce que ces dispositions soient assouplies dans un prochain avis de projet de réglementation, attendu au cours du mois de juin.

«Nous anticipons certains changements… en ce qui concerne la fin de la durée de vie utile et la garantie des émissions», a indiqué Andrea Lukas.

Si cela se confirme, cela allégerait les pressions sur les coûts liées à la validation, aux essais et à la conformité à long terme, un facteur majeur derrière les premières estimations de fortes hausses de prix pour les camions conformes aux normes 2027.

Environ la moitié de la hausse de coûts anticipée n’était pas liée au matériel, mais plutôt aux exigences de garantie et de durabilité, a souligné David Hillman. Il a ajouté que le maintien des exigences actuelles de garantie (cinq ans / 100 000 milles) offrirait un certain répit face aux augmentations de prix prévues pour les camions neufs en 2027.

Ce qui ne change pas

Malgré des signaux politiques changeants dans d’autres domaines, notamment le recul de certaines mesures liées aux gaz à effet de serre, la règle sur les faibles émissions de NOx demeure intacte, ont indiqué les panélistes, citant des discussions de haut niveau avec les régulateurs.

«Il est important de dissocier les gaz à effet de serre des polluants réglementés à l’échappement», a déclaré David Hillman, soulignant que certains changements réglementaires liés aux émissions de gaz à effet de serre n’ont aucune incidence sur la réduction de NOx à venir.

Même si certaines règles fédérales sur les gaz à effet de serre ont été abrogées ou révisées, les normes de polluants réglementés de l’EPA, en particulier celles visant les Nox, suivent toujours leur trajectoire prévue.

Du point de vue du produit, les deux fabricants ont indiqué que les flottes devraient s’attendre à des perturbations minimales dans leurs opérations quotidiennes.

«Il fallait ouvrir le capot pour savoir si nous conduisions le produit actuel ou celui prévu pour 2027», a expliqué David Hillman, en décrivant les essais de prototypes.

Une grande partie du matériel sera reprise des plateformes existantes, et des ajustements progressifs seront apportés aux systèmes d’émissions plutôt que des refontes complètes.

«Les besoins des flottes ne changent pas», a ajouté Andrea Lukas, soulignant l’importance continue de la disponibilité des véhicules, des intervalles d’entretien et du coût total de possession.

La confusion entourant les capteurs de DEF ajoute à l’incertitude

De récents changements réglementaires concernant les capteurs de qualité du liquide d’échappement diesel (DEF) ont ajouté une couche supplémentaire de confusion. Bien que l’EPA se soit éloignée de l’obligation de certaines exigences liées à ces capteurs, les deux dirigeants ont averti que cette technologie demeure essentielle.

«Nous ne sommes pas tenus d’avoir un capteur de qualité du DEF», a affirmé David Hillman. «Mais il s’agit d’un élément essentiel pour atteindre le niveau de qualité requis.»

Il a comparé le fait de retirer ce capteur à jouer au hockey sans patins : c’est techniquement possible, mais peu pratique.

Pour les flottes, cela signifie que les camions existants ne peuvent pas simplement fonctionner sans les composantes du système DEF, et que les modèles 2027 continueront probablement d’intégrer des fonctionnalités similaires, du moins au départ.

Du point de vue de Cummins, Andrea Lukas a indiqué que le développement des produits actuels est trop avancé pour permettre des changements immédiats.

«Ce que nous avons dans l’architecture est probablement ce que nous allons livrer», a affirmé Andrea Lukas, précisant que tout ajustement interviendrait vraisemblablement après le lancement.

Les flottes attendent des éclaircissements

Avec les échéanciers de certification, les chaînes d’approvisionnement et les travaux d’intégration déjà en cours, l’industrie attend désormais des orientations réglementaires plus claires.

«L’incertitude a été le plus grand défi», a souligné Andrea Lukas, soulignant la nécessité d’un alignement entre les fabricants, les fournisseurs et les régulateurs.

Pour les flottes, le prochain signal majeur sera le futur avis de projet de réglementation de l’EPA, attendu pour clarifier les exigences en matière de garantie et de durabilité, et, en fin de compte, les impacts sur les prix.

D’ici là, un message est clair : les normes EPA 2027 arrivent toujours, et la préparation ne peut pas attendre. Les panélistes ont indiqué qu’il pourrait y avoir des contraintes de capacité vers la fin de l’année, alors que les flottes chercheront à devancer leurs commandes afin de retarder les hausses de coûts associées aux nouveaux moteurs.