L’enquête de l’opération Hard Ball allègue que des camions longue distance ont été utilisés dans un réseau de trafic de drogue transfrontalier

Les procureurs fédéraux allèguent qu’un réseau international du crime organisé a utilisé des camions commerciaux longue distance pour transporter des centaines de kilogrammes de cocaïne et de méthamphétamine du sud de la Californie vers le Canada, dans le cadre d’une vaste enquête qui a mené à 24 arrestations aux États-Unis, au Canada et en Europe.

L’enquête, connue sous le nom d’Opération Hard Ball, a mené au dépôt d’accusations contre 37 personnes visées par trois actes d’accusation fédéraux distincts ciblant des groupes du crime organisé établis en Inde, soupçonnés de racket, de trafic de drogue, d’extorsion, de complots de meurtre contre rémunération et d’autres infractions. Les arrestations ont été annoncées mardi par le bureau du procureur des États-Unis pour le district central de la Californie.

L’un des actes d’accusation allègue que des membres d’une organisation de trafic de drogue transportaient régulièrement des stupéfiants dissimulés à bord de camions semi-remorques longue distance circulant entre la région de Los Angeles et le Canada.

Selon le ministère de la Justice, l’organisation aurait transporté «des centaines de kilogrammes de cocaïne et de méthamphétamine chaque semaine» au moyen de camions commerciaux partant de Los Angeles, West Covina, Ontario, Fontana et Perris. Les procureurs allèguent également que des camions agricoles auraient parfois été utilisés pour dissimuler les stupéfiants durant certaines portions du trajet.

L’acte d’accusation allègue que les conspirateurs ont transporté environ 430,1 kg (948 lb) de cocaïne entre juillet 2023 et novembre 2024. Dans le cadre de l’enquête plus vaste, les autorités affirment avoir saisi environ 1 000 kg (2 205 lb) de cocaïne ainsi que 12 armes à feu.

Parmi les personnes accusées figurent Ravinder Singh Dhanda, également connu sous les pseudonymes «Randy», «Rolex» et «John Wick»; Jaskarn Baghri; ainsi que Gurtej Singh Smagh.

Selon l’acte d’accusation, M. Dhanda aurait négocié les tarifs de transport et la logistique avec des organisations de trafic de drogue tout en sous-traitant l’entreposage et le transport des stupéfiants. Les procureurs allèguent que M. Smagh aurait obtenu auprès d’un agent des services frontaliers canadien des renseignements concernant le moment et le lieu des inspections à la frontière afin de faciliter les expéditions transfrontalières de drogue. Ces allégations n’ont pas été prouvées devant les tribunaux.

L’annonce du ministère de la Justice ne nomme aucune entreprise de camionnage, aucun transporteur commercial ni aucun chauffeur qui auraient été impliqués dans le réseau de transport. Elle ne précise pas non plus si des cargaisons commerciales légitimes auraient été utilisées pour dissimuler les stupéfiants.

L’Opération Hard Ball a été menée par le FBI avec l’appui d’organismes d’application de la loi aux États-Unis, au Canada, en Europe et en Asie. L’enquête comprend également des allégations reliant certains accusés au meurtre, en juin 2023, du militant sikh Hardeep Singh Nijjar en Colombie-Britannique, ainsi qu’à d’autres crimes violents et activités liées au crime organisé transnational.

Un acte d’accusation ne contient que des allégations. Tous les accusés sont présumés innocents tant que leur culpabilité n’a pas été prouvée devant un tribunal.