La demande de camions au GNL stimule la forte croissance de Cespira

La demande de camions lourds alimentés au gaz naturel liquéfié (GNL) s’accélère en Europe, Cespira ayant enregistré une hausse de 125% de son chiffre d’affaires au deuxième trimestre par rapport à la même période l’an dernier, alors que les avantages économiques du carburant et les réglementations sur les émissions favorisent l’adoption de ses systèmes d’alimentation HPDI (injection directe à haute pression).

Cespira, la coentreprise de Westport Fuel Systems et du groupe Volvo, a généré un chiffre d’affaires de 27,1 millions $ au deuxième trimestre, contre 12 millions $ un an plus tôt. Les revenus tirés des produits ont à eux seuls bondi de 127%, pour atteindre 18,9 millions $, principalement grâce à l’augmentation des volumes de systèmes HPDI vendus.

Les résultats donnent un aperçu de la progression du gaz naturel dans certaines applications de transport lourd, particulièrement dans les activités de transport longue distance en Europe, où le GNL conserve un avantage de prix par rapport au diesel.

«Nous sommes encouragés par les facteurs du marché qui soutiennent cette croissance», a déclaré Dan Sceli, PDG de Westport, dans le plus récent rapport financier de l’entreprise. «L’avantage de prix du GNL par rapport au carburant diesel demeure solide en Europe malgré la volatilité géopolitique persistante, ce qui renforce l’intérêt économique pour les flottes qui effectuent des opérations exigeantes de transport longue distance.»

Westport a également souligné l’évolution de la réglementation européenne, notamment une plus grande souplesse concernant les crédits de CO2 accordés aux véhicules lourds avant 2030, comme un autre facteur favorisant l’adoption de la technologie HPDI par les fabricants de véhicules.

Les activités de Cespira sur le marché des pièces de rechange progressent parallèlement à l’augmentation du nombre de systèmes en service. Au deuxième trimestre, les revenus tirés du marché des pièces de rechange ont plus que doublé, passant de 2,6 à 5,5 millions $, tandis que les revenus liés aux services sont passés de 1 à 2,6 millions $.

L’augmentation des volumes contribue également à améliorer la rentabilité de l’entreprise. Cespira a enregistré un bénéfice brut de 3,8 millions $ au cours du trimestre, comparativement à une perte brute de 1,9 million $ un an plus tôt. Sa perte d’exploitation a diminué, passant de 6,8 à 2,1 millions $. Westport attribue cette amélioration à la hausse des volumes de systèmes vendus et des activités sur le marché des pièces de rechange, à la baisse des coûts des matériaux ainsi qu’à une meilleure efficacité de la main-d’œuvre.

Possibilités en Amérique du Nord

Westport entrevoit également la possibilité de tirer parti de l’expérience acquise sur le marché européen du GNL pour le secteur des camions au gaz naturel en Amérique du Nord.

L’entreprise développe un système de stockage de gaz naturel comprimé (GNC) à haute pression qu’elle prévoit d’associer à la technologie HPDI de Cespira, en misant sur le gaz naturel et le gaz naturel renouvelable (GNR) comme solutions de rechange moins coûteuses et moins polluantes pour les flottes de véhicules lourds.

«Pour les exploitants de flottes, la voie à suivre doit être pragmatique», a déclaré M. Sceli. «Elle doit reposer sur une économie stable, des performances éprouvées et des infrastructures déjà en place.»

Westport affirme que sa stratégie nord-américaine vise à offrir aux flottes une option au GNC/GNR sans sacrifier les performances attendues des camions diesel, tout en maintenant à plus long terme une voie vers l’hydrogène.

Westport affirme que la combinaison d’un système de stockage de GNC à haute pression et de la technologie HPDI pourrait permettre aux flottes nord-américaines de réduire leurs coûts de carburant et leurs émissions en utilisant les infrastructures existantes de gaz naturel et de GNR, pendant que les infrastructures d’hydrogène continuent de se développer et que sa viabilité économique s’améliore.