Trump affirme que les États-Unis et le Canada ont conclu un accord pour reporter l’imposition de tarifs douaniers de 50%

Le président Donald Trump a déclaré le 18 août qu’il reportait l’imposition de tarifs douaniers américains de 50% sur 20 milliards $ d’importations canadiennes, après que les deux pays eurent conclu une entente de dernière minute, quelques heures seulement avant l’entrée en vigueur prévue des sanctions.

L’annonce, faite par Trump sur sa plateforme de médias sociaux, donne aux deux pays davantage de temps pour poursuivre les négociations et évite, du moins pour l’instant, d’accentuer les tensions dans des relations déjà difficiles entre ces alliés historiques.

«J’ai suspendu pour une période de trois jours les tarifs douaniers de 50% visant le Canada, qui devaient entrer en vigueur demain matin, puisque le Canada et les États-Unis ont conclu une ENTENTE, sous réserve de la finalisation des documents!», a publié Trump sur Truth Social, moins de deux heures avant l’échéance fixée à 0 h 01 aujourd’hui.

S’ils étaient entrés en vigueur comme prévu à 0 h 01 aujourd’hui, les tarifs douaniers imposés par Trump auraient frappé une vaste gamme de produits canadiens, allant des bâtons de hockey aux abaisse-langues.

Mais les répercussions politiques auraient probablement été plus importantes que les conséquences économiques. Le Canada avait menacé de riposter à tout nouveau tarif en imposant ses propres mesures tarifaires, ce qui aurait exacerbé le différend commercial entre deux pays qui ont échangé pour 880 milliards $ de biens et de services l’an dernier.

Le premier ministre canadien Mark Carney et Donald Trump se sont entretenus deux fois au téléphone au cours des deux derniers jours au sujet des négociations en cours, selon le bureau du premier ministre.

Les deux pays avaient intérêt à éviter une escalade. L’an dernier, près de 72% des exportations canadiennes de marchandises étaient destinées aux États-Unis. De son côté, l’administration Trump aurait pris un risque en imposant de nouveaux tarifs douaniers élevés, payés par les importateurs américains, qui tentent ensuite d’en répercuter le coût sur les consommateurs en augmentant leurs prix, à l’approche des élections de mi-mandat de novembre.

Trump a fait des tarifs douaniers la pierre angulaire de son programme économique pour son deuxième mandat. L’an dernier, il a imposé des tarifs à deux chiffres sur les importations provenant de presque tous les pays, justifiant ces mesures en déclarant que le déficit commercial persistant des États-Unis constituait une urgence nationale. En février, la Cour suprême a statué qu’il avait outrepassé ses pouvoirs, invalidant ces tarifs douaniers et ouvrant la voie au remboursement des sommes perçues auprès des importateurs.

Trump s’est donc tourné vers d’autres pouvoirs juridiques pour imposer des tarifs.

Pour cibler le Canada, il a eu recours à une disposition datant de la Grande Dépression, invoquant l’article 338 de la Tariff Act of 1930 (Loi tarifaire de 1930) afin de menacer d’imposer des tarifs douaniers de 50% sur des produits représentant environ 5% des exportations canadiennes vers les États-Unis.