Hendrickson fait voyager une technologie nord-américaine vers l’Europe

À l’IAA Transportation, les technologies circulent souvent de l’Europe vers l’Amérique du Nord. Hendrickson présente cette année un exemple du mouvement inverse : sa suspension ULTIMAAX, mise au point à partir d’un concept profondément enraciné dans le camionnage nord-américain, fait maintenant son entrée dans des applications vocationnelles européennes.

Le manufacturier a profité du salon de Hanovre pour souligner le centenaire de son brevet de suspension à balancier et mettre en vedette les ULTIMAAX 21T et 26T. Cette architecture, familière aux exploitants nord-américains de camions de chantier et autres véhicules soumis à des conditions difficiles, sera notamment offerte en Europe sur des véhicules MAN.

Jeff Saas, vice-président principal des ventes chez Hendrickson, a expliqué à Transport Routier que cette technologie a d’abord été développée pour répondre aux exigences d’applications sévères comme la construction, le transport de béton et le transport lourd. Son adaptation au marché européen ne consiste toutefois pas simplement à expédier outre-Atlantique un produit existant.

Les charges par essieu, les configurations de véhicules, les attentes des clients et les exigences d’intégration diffèrent d’un marché à l’autre. Hendrickson a donc puisé dans son expérience nord-américaine pour proposer une version répondant aux besoins des constructeurs et exploitants européens.

Un principe vieux de 100 ans

Le principe du balancier relie les essieux moteurs d’un tandem afin de mieux répartir les charges et de maintenir la traction lorsque le camion circule sur un terrain accidenté. Hendrickson en a breveté une première version il y a un siècle.

ULTIMAAX représente l’évolution moderne de cette architecture. La suspension mécanique à éléments de caoutchouc est conçue pour combiner robustesse, qualité de roulement et optimisation du poids. Elle vise les camions qui doivent résister à des chocs, à des torsions et à des déplacements fréquents hors route, sans sacrifier inutilement la charge utile ou le confort du conducteur.

Pour Hendrickson, la longévité du concept ne signifie donc pas qu’il est demeuré inchangé. Les matériaux, la géométrie, l’intégration aux véhicules et le comportement de la suspension ont évolué, tandis que les besoins fondamentaux des exploitants de véhicules vocationnels sont restés relativement constants : garder les roues au sol, protéger le camion et transporter une charge productive.

« Alors que nous célébrons 100 ans d’innovation dans le domaine du balancier, nous sommes fiers d’élargir notre relation avec MAN et de rendre la suspension ULTIMAAX 21T accessible aux exploitants de véhicules vocationnels partout en Europe », a déclaré Helfried Jelinek, vice-président et directeur général de Hendrickson Europe..

MAN estime que la suspension répond à trois priorités de ses clients vocationnels : la fiabilité, un faible poids et l’amélioration du confort de roulement.

«Avec la technologie ULTIMAAX de Hendrickson, nous proposons une suspension qui combine fiabilité, faible poids et nette amélioration du confort», a affirmé Friedrich Baumann, membre du conseil de direction responsable des ventes et des solutions clients chez MAN Truck & Bus.

La présence de la version 21T aux côtés de l’ULTIMAAX 26T illustre aussi la nécessité d’adapter une même famille technologique à différentes capacités et configurations. Hendrickson présentait par ailleurs à l’IAA ses essieux auxiliaires MLA 3 et COMPOSILITE EXS, ainsi que des ressorts en acier et en composite, des brides en U et des stabilisateurs produits localement.