Mack prévoit une reprise du marché des camions en 2027, stimulée par un cycle de remplacement devenu nécessaire

Jonathan Randall, président de Mack Trucks Amérique du Nord, prévoit une amélioration du marché nord-américain des camions en 2027, principalement attribuable au remplacement des véhicules vieillissants dans les flottes plutôt qu’à une expansion de leurs activités.

Lors d’un entretien avec notre publication soeur trucknews.com dans le cadre du congrès annuel Management Conference & Exhibition de l’American Trucking Associations (ATA), à Charlotte, en Caroline du Nord, Jonathan Randall a indiqué que l’intérêt des clients reprend, même si de nombreuses flottes hésitent encore à passer des commandes.

«Il y a beaucoup d’intérêt et d’activité, mais les clients tardent encore à passer leurs commandes», a-t-il déclaré.

L’incertitude demeure le principal obstacle, notamment en ce qui concerne la version définitive des normes d’émissions de l’EPA pour 2027, les droits de douane et les prix élevés du carburant diesel.

Jonathan Randall estime toutefois que le vieillissement du parc de camions nord-américain finira par obliger les transporteurs à renouveler leurs véhicules.

«L’âge moyen d’une flotte de camions est probablement à son niveau le plus élevé depuis très longtemps, voire de tous les temps, et nous devrons certainement entrer dans un cycle de remplacement», a-t-il souligné. «Les commandes devront donc reprendre, ne serait-ce que pour cette raison.»

Jonathan Randall s’attend à ce que l’année 2027 suive une tendance semblable à celle de 2026, avec un début d’année au ralenti, suivi d’une amélioration progressive de la demande au fil des mois.

«Nous prévoyons que le marché sera plus important l’an prochain que cette année, en grande partie en raison du cycle de remplacement des véhicules», a-t-il affirmé. «Je ne crois pas que ce sera un marché porté par la croissance, mais plutôt par le renouvellement des flottes.»

Il a souligné que l’amélioration des tarifs de transport sur le marché au comptant et le maintien de la demande de transport de marchandises constituent des signes encourageants, même si les prix du diesel continuent de représenter un défi pour les flottes.

Les flottes privilégient les moteurs éprouvés

L’une des principales questions auxquelles sont confrontés les acheteurs de camions est de savoir s’ils doivent opter pour des moteurs conformes aux normes plus strictes de l’EPA sur les émissions d’oxydes d’azote (NOx) prévues pour 2027, ou continuer d’acheter des moteurs répondant aux exigences actuelles, grâce aux assouplissements réglementaires proposés.

Mack se prépare à proposer les deux options.

Jonathan Randall a indiqué que Mack avait développé un moteur capable de respecter la norme de 0,035 gramme de NOx par cheval-vapeur-heure et qu’il poursuivait les démarches d’homologation. Ce nouveau moteur devrait également permettre une réduction de la consommation de carburant d’environ 3%, grâce à de nouvelles améliorations apportées à la technologie de pistons ondulés de Mack.

Il s’attend toutefois à ce que la majorité des clients de Mack privilégient, dans un premier temps, les motorisations actuelles.

«Je m’attends, du moins chez Mack, à ce que notre carnet de commandes soit davantage composé de moteurs conformes aux normes d’émissions actuelles que de moteurs répondant aux normes EPA 2027», a-t-il indiqué.

Certains clients prévoient répartir leurs achats entre les deux technologies, tandis que d’autres demandent expressément le nouveau moteur.

Jonathan Randall estime que la possibilité d’introduire progressivement cette technologie devrait permettre d’éviter certaines des perturbations survenues lors des précédentes transitions vers de nouvelles normes d’émissions.

«C’est comme chaque fois que nous passons à une nouvelle technologie de réduction des émissions : c’est quelque chose de nouveau», a-t-il expliqué. «La différence, cette fois-ci, c’est que nous avons la possibilité d’effectuer une transition graduelle plutôt que de devoir respecter une date butoir stricte.»

Il a qualifié d’énorme défi d’ingénierie le passage de la norme actuelle de 0,2 gramme de NOx par cheval-vapeur-heure à 0,035 gramme.

«C’est une réduction colossale», a-t-il souligné.

Les changements réglementaires posent des défis d’approvisionnement

Bien que Mack ait déjà développé sa technologie de moteurs de nouvelle génération, les assouplissements réglementaires ont entraîné un défi de fabrication imprévu.

L’entreprise prévoyait initialement concentrer sa production sur ses nouveaux modèles Granite et Keystone en 2027. Elle s’attend maintenant à poursuivre la fabrication des modèles Granite et Pinnacle actuels parallèlement aux nouveaux modèles, tout en maintenant son moteur MP7 de 11 litres dans certaines applications pendant au moins une année supplémentaire.

Mack a donc dû reprendre contact avec des fournisseurs auxquels elle avait auparavant demandé de se préparer à l’arrêt de la production de certains composants et produits.

«Le défi pour nous a été de réajuster notre chaîne d’approvisionnement afin d’obtenir des composants pour des produits que nous ne pensions plus fabriquer l’an prochain, mais que nous allons finalement continuer de produire», a expliqué Jonathan Randall.

«La technologie n’a jamais vraiment été un problème. Nous l’avions déjà. La véritable question était plutôt de savoir comment adapter notre chaîne d’approvisionnement pour répondre à la demande de produits que nous ne pensions plus fabriquer l’an prochain.»

Jonathan Randall a indiqué que Mack appuie les assouplissements prévus dans les modifications réglementaires proposées par l’EPA et attend la publication de la règle définitive, prévue en décembre.

Des perspectives de croissance dans le camionnage

Jonathan Randall entrevoit également une occasion pour Mack de renforcer sa présence sur le marché du transport longue distance, alors que la demande se déplace au détriment des camions à vocation spécialisée, un segment qui s’est montré relativement vigoureux au cours des deux ou trois dernières années.

Selon lui, les nouveaux modèles Pioneer et Anthem permettent à Mack de susciter l’intérêt de flottes qui, historiquement, n’auraient peut-être pas envisagé d’acheter des camions de la marque.

«Avec les nouveaux Anthem et Pioneer, nous sommes passés de modèles concurrentiels à des véhicules qui figurent parmi les meilleurs de leur catégorie, voire les meilleurs, notamment en matière de confort, de qualité de roulement, d’aménagement de la cabine et d’interface homme-machine.»

Il a ajouté que Mack commence à attirer des clients de marques concurrentes, alors que l’intérêt pour les camions autoroutiers se renforce.

«Nous commençons à constater un intérêt beaucoup plus marqué dans ce segment, à gagner des clients de la concurrence et à faire découvrir à davantage de transporteurs ce que Mack a à offrir.»

Bien qu’il ait refusé de fournir des prévisions précises concernant les ventes de camions en Amérique du Nord, Jonathan Randall demeure convaincu que la demande liée au renouvellement des flottes soutiendra une reprise du marché l’an prochain.

Selon lui, pour les transporteurs qui ont reporté leurs achats en raison du ralentissement prolongé du marché du transport de marchandises, la nécessité de remplacer leurs camions vieillissants finira par l’emporter sur les raisons de retarder davantage leurs investissements.