Kodiak Robotics amène les camions autonomes à l’industrie forestière canadienne

Kodiak Robotics commencera plus tard cette année des projets pilotes de camionnage autonome de billes de bois en Alberta, marquant ainsi son premier déploiement à l’international et son entrée dans le secteur forestier.

L’entreprise a indiqué que des camions équipés de son système de conduite autonome Kodiak Driver, propulsé par l’intelligence artificielle, transporteront du bois des sites forestiers vers une usine de transformation de West Fraser dans l’Ouest canadien. Le projet pilote permettra de déterminer si cette technologie convient à un déploiement commercial à plus long terme dans le cadre d’opérations sans conducteur.

Le projet associe Kodiak Robotics à West Fraser, une entreprise présente au Canada, aux États-Unis et en Europe, décrite comme le plus grand fabricant mondial de matériaux de construction en bois.

Les trajets de transport de bois en Alberta empruntent souvent des routes forestières éloignées et des terrains difficiles, créant des défis opérationnels qui diffèrent considérablement du transport routier sur autoroute.

«L’innovation qui améliore la sécurité et la durabilité fait depuis longtemps partie intégrante des activités de West Fraser», a déclaré Mark Cookson, directeur des opérations forestières chez West Fraser. «Ce projet pilote nous donne l’occasion d’évaluer une technologie autonome qui peut aider à répondre à la pénurie de chauffeurs et à améliorer la sécurité en réduisant l’exposition humaine aux risques associés aux routes de ressources éloignées et aux terrains accidentés.»

Kodiak Robotics a indiqué que son système autonome a été conçu pour fonctionner dans des environnements industriels difficiles et qu’il peut résister à la poussière, aux vibrations et aux conditions météorologiques extrêmes courantes dans les secteurs pétrolier et forestier.

Kodiak Robotics a lancé ses premières opérations commerciales sans conducteur dans le bassin permien, dans l’ouest du Texas, en décembre 2024, et affirme avoir porté sa flotte à 20 camions autonomes d’ici la fin de 2025.

«Nous avons conçu le système Kodiak Driver pour qu’il soit le système autonome le plus polyvalent sur le marché, capable de fonctionner aussi bien sur les autoroutes interétatiques que dans les environnements industriels les plus exigeants, des régions arides de l’ouest du Texas jusqu’aux forêts de l’Ouest canadien», a déclaré Don Burnette, fondateur et chef de la direction de Kodiak Robotics. «En apportant les avantages du camionnage autonome à l’industrie des produits du bois, nous démontrons que notre technologie peut performer même dans les conditions les plus difficiles.»

La collaboration entre Kodiak Robotics et West Fraser a été facilitée par FPInnovations, un organisme de recherche et développement du secteur forestier soutenu par les gouvernements et plus de 50 entreprises forestières.

«Il s’agit d’une étape importante vers la concrétisation du transport autonome dans les forêts canadiennes», a déclaré Christoph Schilling, gestionnaire de programme du transport chez FPInnovations. «Le déploiement de ces technologies de manière stratégique et sécuritaire, avec un objectif opérationnel clair et en étroite collaboration avec l’industrie, les fournisseurs de technologies et les organismes de réglementation, sera essentiel à leur adoption.»