Décès de Don Freeman, fondateur de Consolidated Fastfrate

Donald Freeman, fondateur de Consolidated Fastfrate et pionnier du transport routier canadien, est décédé le 26 juin, à l’âge de 89 ans.

Né à Toronto en 1937, M. Freeman a commencé à travailler dès son plus jeune âge. Il a fait ses débuts dans le secteur du transport en 1953, lorsqu’il s’est joint à Kingsway Transport à titre de manutentionnaire à l’âge de 16 ans. À l’époque, il était le plus jeune employé de l’entreprise.

Après avoir acquis de l’expérience dans le secteur, il a cofondé Consolidated Fastfrate avec Sophie Weimert en 1966.

À l’époque, il a conclu une entente avec le Canadien Pacifique pour réacheminer les wagons de marchandises vides qui retournaient vers l’Ouest, jetant ainsi les bases de ce qui allait devenir l’une des plus grandes entreprises de transport intermodal du Canada. Cette relation avec ce qui est aujourd’hui le Canadien Pacifique Kansas City demeure encore aujourd’hui l’un des piliers de l’entreprise.

Sous la direction de M. Freeman, Consolidated Fastfrate est passée de six employés à environ 1 000 en 1985. En 1986, Freeman a acquis Kingsway Transport, l’entreprise où il avait débuté sa carrière plus de trois décennies auparavant. La société issue de la fusion, CF Kingsway, employait plus de 3 500 personnes et est devenue la deuxième plus grande entreprise de transport au Canada.

Après avoir vendu CF Kingsway en 1989, M. Freeman s’est lancé dans de nombreuses autres entreprises. En 2003, il a acquis une petite entreprise de protection contre les incendies, Onyx-Fire, qui comptait alors 20 employés. Depuis, celle-ci s’est développée pour devenir la plus importante de l’Ontario et comptait 350 employés en 2020, jusqu’à sa vente en novembre de la même année.

« C’était un mari, un père et un grand-père incroyablement dévoué. Sa vie a été marquée par son profond attachement à sa famille ainsi qu’à tous ses amis », a écrit sa famille dans l’avis de décès.

M. Freeman laisse dans le deuil son épouse, Danuta; quatre enfants; un frère et une sœur; des petits-enfants; des arrière-petits-enfants; ainsi que de nombreux neveux et nièces.