Des concessionnaires réclament l’abolition des tarifs douaniers sur les remorques et porte-voitures américains

Deux concessionnaires canadiens de matériel commercial demandent au gouvernement fédéral d’abolir les tarifs douaniers de 25% imposés aux porte-voitures et aux remorques spécialisées fabriqués aux États-Unis, faisant valoir que les transporteurs canadiens disposent de peu, voire d’aucune solution de rechange fabriquée au pays.

Trans East Trailers et CD Jabbco affirment que les contre-tarifs imposés depuis le 8 septembre sur certain matériel de transport fabriqués aux États-Unis feront augmenter les coûts des entreprises de camionnage, sans pour autant stimuler la production canadienne.

Les entreprises réclament l’abolition de ces tarifs douaniers sur le matériel neuf et d’occasion destiné au transport d’automobiles, ainsi que sur les remorques spécialisées pour le transport longue distance.

«Bien que les contre-tarifs imposés par le Canada visent à soutenir l’industrie nationale, ceux qui s’appliquent au matériel de transport spécialisé risquent de produire l’effet inverse», ont déclaré les entreprises lors d’un point de presse conjoint. «Ils font augmenter les coûts des entreprises canadiennes de transport, contribuent à l’inflation et exercent une pression supplémentaire sur les secteurs qui dépendent d’un transport efficace des marchandises, sans pour autant procurer d’avantages significatifs à l’industrie manufacturière canadienne.»

Les concessionnaires citent plus particulièrement le matériel destiné au transport d’automobiles, soulignant que certaines configurations spécialisées sont fabriquées presque exclusivement aux États-Unis.

Ils citent en exemple Cottrell, un fabricant américain de grands porte-voitures pouvant transporter neuf véhicules, qui détiendrait, selon leurs estimations, de 80 à 90 % du marché nord-américain pour ce type de mat.riel. Ils affirment qu’aucun fabricant canadien comparable n’est en mesure de fournir de telles unités.

«L’importation de matériel de transport d’automobiles fabriqué aux États-Unis constitue la seule option viable pour la plupart des transporteurs canadiens», indique le document présenté lors du point de presse.

Les entreprises soutiennent que le même problème se pose pour certaines remorques spécialisées destinées au transport longue distance, à la construction et au transport lourd. Selon elles, certaines configurations dont ont besoin les exploitants canadiens ne sont pas offertes par les fabricants nationaux, tandis que, dans d’autres cas, ceux-ci ne disposent pas d’une capacité de production suffisante pour répondre à la demande.

Les entreprises font également valoir que la taille relativement modeste du marché canadien complique la mise en place d’une production nationale pour des catégories de remorques hautement spécialisées. Même lorsqu’une telle production serait possible au Canada, elles soulignent qu’elle nécessiterait d’importants investissements en capital et que le développement de la capacité de production requise pourrait prendre plusieurs années.

Selon les concessionnaires, les tarifs douaniers s’appliquent également au matériel d’occasion destinés au transport d’automobiles, fabriqués aux États-Unis et importés au Canada. Ils soutiennent que cette mesure limitera davantage la capacité des transporteurs à trouver du matériel de rechange à moindre coût.

Le moment choisi pour imposer ces tarifs constitue une autre source de préoccupation. Trans East et CD Jabbco affirment que certaines entreprises canadiennes de transport avaient commandé du matériel roulant plusieurs mois avant l’annonce des tarifs du 8 septembre et doivent maintenant composer avec des coûts imprévus sur du matériel qu’elles se sont déjà engagées à acheter, sans véritable possibilité d’annuler ou de modifier leurs commandes.

Les entreprises préviennent que ces coûts supplémentaires finiront par se répercuter sur les tarifs de transport et les prix à la consommation, notamment sur le coût du transport des véhicules au Canada.

Elles soulignent que le secteur du transport doit déjà composer avec des coûts élevés du carburant diesel et l’incertitude économique, ce qui rend ces coûts supplémentaires liés au matériel particulièrement difficiles à absorber pour les transporteurs.

Trans East Trailers et CD Jabbco vendent du matériel lourd destiné au transport d’automobiles ainsi que d’autre matériel de transport spécialisés en Ontario, au Québec et dans les provinces de l’Atlantique. Ensemble, les deux entreprises emploient plus de 70 personnes.