Entente entre FPInnovations et Robotic Research pour des pelotons de camions forestiers autonomes de niveau 4

Robotic Research, entreprise du Maryland spécialisée dans les systèmes de conduite automatisée (ADS ou Automated Driving Systems), et FPInnovations, centre canadien privé à but non lucratif de recherche et développement, annoncent aujourd’hui leur collaboration afin de développer un système de circulation de camions en peloton hors route pour l’industrie forestière.

Le projet combinera l’expérience de Robotic Research dans la technologie de conduite autonome à la connaissance de FPInnovations du transport et de la foresterie pour adapter la technologie de circulation de camions en peloton à des environnements hors autoroute.

Le projet, qui s’étalera sur plusieurs années, vise à accélérer l’adoption de la technologie de véhicules automatisés hors route de manière à améliorer la sécurité et répondre à un criant manque de main-d’œuvre, améliorant ainsi la qualité et la viabilité des emplois en régions rurales où se trouvent les ressources naturelles.

À long terme, le succès d’un tel projet bénéficierait non seulement au secteur forestier canadien, mais également à d’autres secteurs comme l’exploitation minière et les ressources naturelles du nord canadien.

Robotic Research créera des convois de camions de classe 8 sans chauffeur activés par ADS, qui suivront un véhicule de tête avec chauffeur. Le projet adaptera la technologie existante aux conditions particulières du Canada, par exemple les changements liés aux saisons et la conduite sur routes non pavées, en particulier les routes d’accès aux ressources dans les climats continentaux et polaires.

« Nous sommes extrêmement fiers d’avoir été sélectionnés par FPInnovations et croyons que ce projet représente un modèle transformateur de la façon dont les ADS peuvent aider différentes industries, notamment la foresterie, à poursuivre leurs activités dans des conditions difficiles ou à faire face à la pénurie de main-d’œuvre », a déclaré Alberto Lacaze, président de Robotic Research. « Les convois de camions sans conducteurs travaillent de concert avec les conducteurs commerciaux afin d’accroître leur efficacité tout en assurant leur sécurité », a-r-il ajouté.

Lors de la Phase I, les convois de camions seront soumis à des essais de sécurité qui reproduiront les routes menant des sites de récolte aux scieries. Une fois que la sécurité du système aura été validée, FPInnovations effectuera des essais sur de vraies routes d’accès aux ressources, reconnues pour présenter des défis liés à la poussière, aux courbes prononcées et aux pentes abruptes.

« Nous sommes très enthousiastes de collaborer avec Robotic Research, dont l’expertise de pointe dans les systèmes de transport commercial sur route et de défense sera très profitable aux secteurs canadiens des ressources naturelles, en plus de répondre au manque de main-d’œuvre », a pour sa part indiqué Stéphane Renou, président et chef de la direction de FPInnovations.