IKEA devient le premier client de Kodiak pour le transport de marchandise sans chauffeur

IKEA deviendra le premier client de Kodiak Robotics pour les opérations de fret sans conducteur plus tard cette année, s’appuyant sur un partenariat de quatre ans dans le domaine du camionnage autonome au Texas.

Kodiak indique que les entreprises commenceront à exploiter des camions sans humain en cabine sur un tronçon de 350 km (219 milles), principalement le long de l’I-45 entre ses installations des régions de Houston et de Dallas.

Le segment sans conducteur fait partie d’un itinéraire de livraison établi de 467 km (292 milles) reliant le centre de distribution d’IKEA à Baytown, au Texas, à son magasin de Frisco.

Kodiak et IKEA ont passé les quatre dernières années à exploiter des camions autonomes sur cet itinéraire avec un observateur de sécurité à bord. Au cours de cette période, Kodiak indique avoir livré plus de 1 300 chargements et parcouru plus de 1,2 million de km (750 000 milles) autonomes en transportant du fret IKEA.

Les entreprises ont opéré sept jours sur sept dans diverses conditions météorologiques et d’exploitation, Kodiak faisant état d’un taux de livraison à l’heure presque parfait.

La prochaine phase supprimera l’observateur de sécurité de la cabine.

« Nous ne sommes désormais plus qu’à quelques mois, et nous ne pourrions être plus enthousiastes à l’idée d’avoir IKEA comme partenaire dans cette aventure », a déclaré Kodiak en annonçant le lancement prévu.

Kodiak indique que le projet pilote prolongé a permis aux entreprises de travailler sur des détails opérationnels allant au-delà de la technologie de conduite autonome elle-même, notamment le calendrier d’affectation des camions, la planification des arrivées dans les installations IKEA et l’utilisation des données de maintenance prédictive pour élaborer des plans d’entretien proactif.

L’entreprise indique que cette coordination vise à améliorer l’utilisation des camions et la fiabilité de la chaîne d’approvisionnement à mesure que les opérations sans conducteur prennent de l’ampleur.

Avant de lancer le service, Kodiak finalise ce qu’elle appelle son dossier de sécurité pour le lancement sur autoroute des opérations de transport longue distance sans conducteur. L’entreprise décrit ce dossier de sécurité comme un argument fondé sur des preuves démontrant que le système de conduite autonome Kodiak Driver peut fonctionner sans présence humaine dans une zone d’exploitation définie.

Kodiak indique que son orientation vers les opérations longue distance sur autoroute pourrait également permettre aux conducteurs humains de se concentrer davantage sur les emplois de conduite locale, réduisant ainsi le temps qu’ils passent loin de chez eux.

Le déploiement avec IKEA ne constituera pas la première expérience de Kodiak dans l’exploitation de poids lourds sans conducteur. L’entreprise a déjà déployé des camions sans conducteur dans des opérations industrielles, notamment dans le bassin permien. Le partenariat avec IKEA marquera toutefois son entrée dans le service commercial de fret longue distance sans conducteur avec un expéditeur.

Kodiak indique qu’elle entend étendre les opérations de fret sans conducteur avec IKEA et d’autres clients à la suite du lancement initial au Texas.