Les transporteurs et les entreprises contestent la «surtaxe» de péage de 1% imposée par l’État de New York, tandis que la Thruway Authority défend la mesure

Des entreprises et des transporteurs commerciaux du Canada et des États-Unis exhortent la gouverneure de l’État de New York, Kathy Hochul, à suspendre l’entrée en vigueur d’une nouvelle taxe de 1% appliquée aux péages commerciaux, qu’ils qualifient de «surtaxe». De son côté, la New York State Thruway Authority soutient qu’il ne s’agit pas d’une augmentation des péages, mais bien de frais administratifs imposés uniquement aux fournisseurs de services.

La mesure doit entrer en vigueur en janvier. Dans une lettre adressée à la gouverneure Hochul et signée par 107 entreprises, les signataires affirment que cette taxe a été annoncée sans préavis ni consultation des parties prenantes et qu’elle ne repose sur aucune justification opérationnelle claire. Ils demandent à l’administration de suspendre sa mise en œuvre afin de permettre aux entreprises concernées de se réunir et d’examiner des solutions de rechange.

Selon les signataires, si la mesure était appliquée, elle entraînerait une hausse des coûts à l’échelle de l’ensemble du réseau E-ZPass, y compris pour les kilomètres parcourus à l’extérieur de l’État de New York, et alourdirait encore davantage la charge financière des transporteurs, des chauffeurs et des exploitants de véhicules lourds.

«Cette proposition survient à un moment où votre administration a fait de l’abordabilité une priorité absolue. Vous avez souligné que “lorsque les coûts des produits de première nécessité augmentent, chaque dollar compte”. Nous sommes d’accord», peut-on lire dans la lettre. «Une augmentation cachée des péages va à l’encontre de cet objectif et risque d’entraîner une hausse des coûts de tous les produits — des denrées alimentaires aux matériaux de construction — ce qui nuirait particulièrement aux petites entreprises, aux familles de travailleurs, aux agriculteurs et aux transformateurs qui dépendent d’un transport efficace.»

Parmi les 107 signataires figurent des acteurs du secteur tels que Fleetworthy, Air Products and Chemicals, Landstar et Knight Transportation, ainsi que des flottes canadiennes, notamment L’Express du Midi, VTL Express et TFI Transport 11, toutes établies au Québec, de même que Len Dubois Trucking, basée à Winnipeg.

Les flottes ne subiront pas de hausse de frais, selon la Thruway Authority

La Thruway Authority rejette toutefois ces préoccupations. Son directeur général, Frank Hoare, affirme que le nouveau programme de prestataires de services de gestion des péages, lancé en octobre, n’entraîne aucune augmentation des péages ni modification des rabais E-ZPass accordés aux flottes.

«Pour être clair, il ne s’agit pas d’une augmentation des péages ni d’un changement aux réductions que nous offrons aux chauffeurs professionnels. Toute affirmation contraire est fausse», a-t-il déclaré dans un communiqué publié le 10 décembre.

Selon M. Hoare, le programme prévoit des frais administratifs de 1% facturés aux prestataires de services de gestion des péages — et non directement au secteur du transport routier — afin de compenser les coûts liés à l’administration du programme et à l’accès aux données de la Thruway. «Sans cet accès à un système financé par les autorités de péage de l’État de New York, ces prestataires ne pourraient pas générer les dizaines de millions de dollars de profits qu’ils réalisent actuellement», a-t-il ajouté.

Il soutient également que le nouveau cadre favorisera l’arrivée de fournisseurs qualifiés supplémentaires, stimulera la concurrence et améliorera la transparence des frais facturés par des tiers.

À titre de comparaison, M. Hoare a indiqué que le péage moyen sur la New York Thruway s’élève à 19 cents par mille, contre 43 cents par mille sur la New Jersey Turnpike, affirmant que les transporteurs commerciaux paient ainsi parmi les péages les plus bas du pays. Il a enfin rappelé que l’autorité prévoit investir 2,8 milliards de dollars sur cinq ans afin de maintenir la sécurité et la fiabilité du réseau pour les camionneurs.