Motive combine la sécurité du chargement et la surveillance de la chaîne du froid dans un nouveau capteur

Lors de sa conférence Vision tenue cette semaine à Nashville, au Tennessee, Motive a dévoilé un nouveau capteur de porte et d’environnement qui regroupe dans un seul appareil la surveillance de la température, de l’humidité et de l’ouverture des portes de chargement. L’objectif est d’aider les flottes non seulement à détecter les changements dans les conditions de transport des marchandises, mais aussi à en comprendre la cause.

Toutefois, ce capteur a été conçu à la fois pour les flottes de transport réfrigéré et pour les transporteurs qui déplacent des marchandises de grande valeur ou particulièrement sensibles, a expliqué Robert Higdon, directeur des produits chez Motive, en entrevue avec notre publication sœur TruckNews.com durant la conférence.

Selon M. Higdon, la température, l’humidité et l’état des portes de chargement ne devraient pas être considérés comme des données distinctes, puisque les variations de température et les ouvertures de portes sont souvent directement liées. «Il ne s’agit pas simplement de trois éléments indépendants qui devraient être gérés dans des systèmes cloisonnés», a-t-il expliqué, ajoutant que le risque de détérioration des marchandises peut souvent être attribué à une porte demeurée ouverte trop longtemps. Le capteur relie donc ces différentes données afin de permettre aux flottes de voir précisément comment les ouvertures de portes influencent les variations de température et les risques potentiels de détérioration de la cargaison.

L’appareil peut être installé sur des portes battantes ou à enroulement et a été conçu pour s’adapter à différents types de véhicules, notamment les remorques, les camions porteurs, les camions fourgons, les unités réfrigérées ainsi que les fourgonnettes de plus petite taille.

Pour les portes battantes, le capteur fonctionne à l’aide d’un aimant. Une composante est installée sur une surface fixe, tandis que l’autre est fixée à la porte. Lorsque les deux éléments sont alignés, le système reconnaît que la porte est fermée. Dans le cas des portes à enroulement, la surveillance s’effectue différemment. Plutôt que de s’appuyer uniquement sur un aimant, le capteur peut analyser les changements d’orientation et l’angle d’inclinaison de la porte afin de déterminer si celle-ci est ouverte ou fermée.

Le capteur est également conçu pour se connecter sans fil aux passerelles Vehicle Gateway et Asset Gateway de Motive. Il peut aussi être jumelé aux capteurs environnementaux de l’entreprise afin d’offrir une surveillance intégrée des conditions de transport et de l’état des accès à la cargaison.

«Nous essayons d’aborder l’ensemble de ces enjeux de manière globale», a déclaré M. Higdon. «Il ne s’agit pas seulement de regrouper plusieurs capteurs dans un même appareil, mais aussi de faire en sorte que celui-ci fonctionne de façon transparente avec les autres composantes de la plateforme Motive que les entreprises utilisent déjà.»

Alertes en temps réel

Il a également indiqué à TruckNews.com que l’une des principales priorités de l’équipe de développement consiste à s’assurer que les alertes soient pertinentes et utiles, plutôt que simplement nombreuses. Selon lui, l’équipe produit accorde une attention particulière à déterminer qui doit recevoir l’alerte, à quel moment elle doit être envoyée et dans quelles situations elle pourrait ne pas être pertinente, afin d’éviter la surcharge d’informations et la fatigue liée aux notifications.

Certaines organisations préfèrent que les alertes liées à la température ou à l’état des portes soient transmises directement aux gestionnaires de flotte afin qu’ils puissent coordonner les mesures à prendre. D’autres souhaitent que les conducteurs soient avisés immédiatement pour qu’ils puissent vérifier la situation pendant qu’ils sont encore sur la route. Dans bien des cas, les alertes sont envoyées simultanément aux deux parties, ce qui permet une intervention rapide tout en assurant une visibilité complète de la situation.

Dans tous les cas, les paramètres sont entièrement personnalisables. «L’important, c’est de déterminer quelles sont les meilleures pratiques de l’organisation pour prévenir efficacement la détérioration des marchandises», a expliqué M. Higdon.

Historiquement, les flottes de transport réfrigéré s’appuyaient sur des relevés de température imprimés qui n’étaient examinés qu’une fois le trajet terminé. Aujourd’hui, les clients recherchent plutôt des alertes en temps réel pendant que la marchandise est toujours en transit. Ainsi, si la température commence à s’éloigner des seuils prescrits, des mesures correctives peuvent être prises immédiatement, avant que la qualité de la cargaison ne soit compromise.

Robert Higdon a également indiqué que l’une des idées fausses les plus répandues à l’extérieur du secteur du transport réfrigéré consiste à croire que le transport de marchandises sensibles à la température se résume simplement à maintenir les produits congelés ou à les empêcher de geler.

En réalité, de nombreux produits doivent être maintenus dans une plage de température très précise tout au long de la chaîne d’approvisionnement afin de préserver leur qualité, leur uniformité ou leur efficacité, a-t-il expliqué. Higdon a notamment cité l’exemple de la crème glacée.

«Il ne s’agit pas seulement que la crème glacée arrive congelée à destination. Il faut qu’elle arrive congelée tout en ayant été maintenue, durant l’ensemble de la chaîne du froid, à l’intérieur d’une plage de température très étroite nécessaire pour préserver sa consistance», a expliqué Robert Higdon. Selon lui, même les plus faibles variations de température peuvent, à terme, avoir une incidence sur la texture et le goût du produit.

Dans le cas des produits pharmaceutiques et d’autres marchandises particulièrement sensibles, les conséquences peuvent être encore plus importantes.

Une application axée sur la sécurité de la cargaison

Bien que le capteur soit conçu pour les opérations nécessitant un contrôle de la température, Robert Higdon affirme qu’il est tout aussi pertinent pour les flottes préoccupées par le vol de cargaison et les accès non autorisés. Les remorques demeurent souvent sans surveillance pendant de longues périodes, ce qui fait de la surveillance des ouvertures de portes une information critique à recevoir en temps réel.

«Avec la plateforme Motive, vous disposez notamment de géorepères et d’alertes associées à eux, qui peuvent être configurés en fonction de l’heure de la journée et de différents emplacements. Vous pouvez ainsi bâtir un système adapté à vos opérations», a expliqué M. Higdon. «Cela peut vous aider à distinguer les événements attendus des événements inhabituels ou imprévus.»

La même infrastructure d’alertes peut être utilisée pour la surveillance de la température, le suivi de l’humidité, la sécurité de la cargaison et d’autres processus opérationnels. L’objectif est de s’assurer que les bonnes personnes reçoivent des informations exploitables au bon moment, sans «submerger de notifications inutiles les personnes qui ne sont pas en mesure d’agir sur ces alertes», a souligné Robert Higdon.

La capacité de relier les événements opérationnels aux données qui les accompagnent peut également s’avérer précieuse lorsque les flottes doivent enquêter sur des litiges liés à la cargaison ou se défendre contre des réclamations.

Lors d’une autre table ronde portant sur l’utilisation du matériel, tenue plus tôt durant la conférence et animée par Robert Higdon, un client de Motive a raconté comment les données de localisation et de suivi lui avaient permis de régler un différend concernant une cargaison de jus d’orange

Chris Jaffe, vice-président principal des technologies chez Agmark, a raconté que la cargaison avait été livrée un vendredi, juste avant un long week-end. Toutefois, le client a par la suite communiqué avec l’entreprise en affirmant que le produit s’était détérioré et en laissant entendre que la livraison n’avait eu lieu que le lundi ou le mardi suivant.

«Ils nous ont appelés pour nous dire que le jus d’orange était impropre à la consommation. Nous leur avons répondu : “Vous ne l’avez pas déchargé lorsque nous l’avons livré.” Et ils nous ont rétorqué : “Non, nous l’avons reçu seulement ce matin”», a raconté M. Jaffe.

En utilisant les données de localisation et de déplacement recueillies par la plateforme Motive, Agmark a pu déterminer ce qui s’était réellement passé. «Nous avons consulté les données du châssis et constaté qu’il avait été déplacé tout au long du week-end», a expliqué M. Jaffe. «Ils l’avaient déplacé trois ou quatre fois dans leur cour pendant toute la fin de semaine.»

Selon Chris Jaffe, cette cargaison représentait environ 65 000 gallons de jus d’orange, pour une valeur d’environ 150 000 $.

Mais le fait de disposer de ces informations a permis à l’entreprise de préserver sa relation avec le client.

«Les employés de la cour n’étaient pas particulièrement heureux de la situation, mais les personnes qui paient les factures l’étaient, parce qu’elles ont peut-être pu éliminer une partie du gaspillage et de la malhonnêteté qui existaient dans leur cour», a déclaré M. Jaffe.

Bien que M. Jaffe évoquait un cas d’utilisation plus large lié à la visibilité opérationnelle lors de cette table ronde, et non spécifiquement le nouveau capteur de porte et d’environnement, son témoignage a mis en lumière l’importance d’une visibilité continue tout au long du cycle de vie d’une expédition, particulièrement dans le cas des marchandises périssables et sensibles à la température. Lorsque des questions surviennent concernant la qualité d’une cargaison ou la manière dont elle a été manipulée, l’accès à des données détaillées peut permettre aux flottes de reconstituer les événements, d’établir les faits et de se défendre efficacement contre d’éventuelles réclamations.