Samsara s’attaque au manque de visibilité des expéditions grâce à une étiquette de suivi jetable

Les exploitants de flottes peuvent suivre avec une précision croissante leurs tracteurs, leurs remorques et leur matériel roulant, mais les marchandises elles-mêmes demeurent souvent largement invisibles une fois qu’elles quittent le quai. La visibilité se limite alors généralement à quelques lectures de codes-barres ainsi qu’à des estimations et mises à jour de l’heure d’arrivée.

Lors de sa conférence Beyond, à Las Vegas, Samsara a dévoilé une étiquette de suivi ultrafine conçue pour offrir une visibilité en temps réel des marchandises circulant dans les chaînes d’approvisionnement. Selon l’entreprise, cette étiquette Bluetooth jetable comble le fossé entre les traceurs d’actifs à longue durée de vie et les méthodes traditionnelles de suivi des expéditions reposant sur la lecture de codes-barres.

Lors de la conférence d’ouverture, David Gal, vice-président du matériel connecté chez Samsara, a expliqué que de nombreux clients utilisaient déjà des dispositifs de suivi d’actifs pour surveiller leurs marchandises, mais que ces produits n’avaient pas été conçus pour des expéditions à usage unique. Plus volumineux et plus coûteux, ils posent également un défi logistique, puisqu’ils doivent être récupérés après la livraison.

Pour répondre à cette problématique, Samsara a mis au point ce qu’elle appelle une étiquette de suivi. «Cela ressemble à un autocollant, parce que c’en est un», a déclaré David Gal pendant la démonstration. «Mais ce n’est pas un autocollant ordinaire.»

Ce dispositif Bluetooth souple et imprimable ressemble à un simple autocollant, mais il intègre une batterie, une radio, une antenne et un logiciel qui communique avec le réseau de l’entreprise. Sa batterie offre une autonomie pouvant atteindre 45 jours et, contrairement aux batteries au lithium, elle utilise du zinc. L’étiquette est conçue pour être jetée une fois arrivée à destination.

David Gal a illustré le problème du manque de visibilité à l’aide d’exemples allant de bobines de fil de cuivre destinées à des chantiers de construction à des produits pharmaceutiques livrés à des hôpitaux, en passant par des baies de serveurs destinées à des centres de données.

«Peu importe de quoi il s’agit, nous avons tous déjà vécu cette situation», a affirmé David Gal. «Vous avez une expédition critique, vous essayez de la suivre et tout ce que vous voyez, c’est un balayage de code-barres indiquant : «A quitté l’installation il y a 12 heures.» Il y a 12 heures? Nous sommes en 2026. Où est cette marchandise?»

Autre exemple cité: les tristement célèbres 12 tonnes de barres chocolatées KitKat qui ne sont jamais arrivées à destination, démontrant que les problèmes de visibilité ne se limitent pas aux simples retards de livraison. Selon David Gal, le lancement de ce produit tombe à point nommé, alors que les vols de marchandises coûtent désormais plus de 35 milliards $ US par année à l’économie des États-Unis.

Le produit s’appuie sur le vaste réseau de suivi des actifs de Samsara, qui comprend des passerelles installées dans les véhicules et le matériel roulant, ainsi que des millions de points d’écoute Bluetooth.

Lors d’une conférence de presse tenue après la présentation d’ouverture, Sanjit Biswas, cofondateur et PDG de Samsara, a expliqué que l’entreprise avait opté pour une batterie active, puisque les technologies de suivi passives nécessitent souvent des infrastructures spécialisées qui ne sont pas toujours disponibles lorsque les expéditions changent de mains à plusieurs reprises durant leur transport.

«Grâce à notre réseau Bluetooth, nous disposons essentiellement de tous ces points d’accès», a déclaré Sanjit Biswas. «Une très faible quantité d’énergie suffit pour communiquer avec le réseau Bluetooth.»

Le réseau comprend également environ 90 millions de téléphones intelligents, ce qui permet de détecter les expéditions même lorsqu’elles sont transportées par des transporteurs qui ne sont pas clients de Samsara.

L’entreprise a également présenté une application de suivi des expéditions qui permet aux employés d’entrepôt d’activer une étiquette, de l’associer à un identifiant d’expédition existant, comme un connaissement ou un code-barres, puis de la fixer à une palette ou à un colis en quelques secondes. L’application est offerte sur iOS, Android ainsi que sur les lecteurs de codes-barres utilisés en entrepôt.

L’étiquette transmet ensuite ses données au tableau de bord Shipment Center, qui permet aux utilisateurs de surveiller les expéditions par exception plutôt que de vérifier chaque envoi individuellement. Les équipes des opérations peuvent ainsi filtrer les chargements en retard, repérer l’endroit où une perturbation est survenue et intervenir avant même que les clients ne demandent des nouvelles de leur expédition.

«Vous vous souvenez d’Agent Studio?», a lancé David Gal. «Cette solution s’y intègre directement. Notre équipe a déjà expérimenté un agent d’IA capable d’informer automatiquement les clients qu’une expédition accuse un léger retard, puis de lancer automatiquement les étapes de traitement nécessaires.»

Les données historiques sur les expéditions peuvent également être utilisées pour comparer le rendement des transporteurs et évaluer les performances des opérations en entrepôt.