Véhicule électrique pour l’industrie minière à ciel ouvert : la phase d’essai démarre cet été

L’Institut du Véhicule Innovant (IVI), Propulsion Québec ainsi que les partenaires du projet de véhicule minier électrique (VMÉ), Adria Power Systems, Dana TM4, L.Fournier et Fils, Nouveau Monde Graphite, CanmetMINES, Ressources naturelles Canada et le Conseil national de recherches Canada (CNRC) annoncent le lancement de la première phase d’essai du véhicule minier de service destiné à l’industrie minière à ciel ouvert – et de son infrastructure – pour une durée de neuf mois débutant à l’été 2022 sur le site de Nouveau Monde Graphite, à Saint-Michel-des-Saints.

Le projet VMÉ, annoncé en novembre 2020, consiste à développer un nouveau système de propulsion électrique et son infrastructure de recharge rapide adaptés aux véhicules lourds de l’industrie minière à ciel ouvert. Il est notamment rendu possible grâce à un appui financier de plus de 2 millions de dollars du Programme de croissance propre de Ressources naturelles Canada et de près de 2 millions de dollars du programme Innov-R du ministère de l’Économie et de l’Innovation, administré par InnovÉÉ.

Cette nouvelle phase du projet VMÉ permettra de tester en conditions réelles, et selon différents contextes d’opération liés aux besoins de l’industrie minière, le camion Western Star 6900XD d’une capacité de 40 tonnes, dont la motorisation et les composantes ont été remplacées et adaptées pour son électrification, ainsi que l’infrastructure de recharge d’une puissance de 1MW développée pour l’alimenter. La phase de test aura lieu de juillet 2022 à mars 2023 dans différentes conditions climatiques «afin d’en perfectionner la technologie, de tester l’efficacité des différentes composantes, dont la batterie, de valider les outils numériques d’aide à la conception, et ainsi procéder à la commercialisation d’une solution technologique VMÉ 100 % électrique efficiente, répondant aux besoins de l’industrie minière à ciel ouvert, à coûts d’opération moindres et adaptable à d’autres types de véhicules lourds», peut-on lire dans un communiqué connexe.

L’Institut du Véhicule innovant supervisera cette phase d’essai en collaborant avec l’équipe de Nouveau Monde Graphite, qui coordonnera les opérations sur le terrain, et le CNRC qui validera les différents modèles de simulation.  

«Propulsion Québec est très fière du travail collectif accompli par l’équipe et les partenaires du projet VMÉ 100 % électrique, depuis son annonce en novembre 2020», a déclaré Sarah Houde, présidente-directrice générale de Propulsion Québec. «Après 18 mois de recherche et développement et d’expérimentation intensives, le véhicule, ses composantes et son infrastructure sont prêts à être mis à l’épreuve à Saint-Michel-des-Saints et démontrer leur efficacité pour réduire les GES des mines à ciel ouvert au Québec et au Canada, aujourd’hui encore trop dépendantes de l’énergie fossile pour alimenter ce type de véhicules lourds. Cette phase d’essai s’inscrit dans une démarche collective de transition énergétique du transport terrestre spécialisé et façonnera le futur de cette industrie pour les prochaines années.»

«C’est ce qu’on appelle le processus de développement agile; c’est un cycle de développement qui colle à la réalité de l’innovation et rappelle l’essence de notre mission : créer, tester, adapter, le tout pour améliorer», a déclaré pour sa part François Adam, directeur général de l’IVI.