Waabi affirme avoir transféré avec succès son conducteur d’IA à un camion Volvo sans réentraînement

Le développeur de technologies de camionnage autonome Waabi affirme avoir réalisé ce qu’il présente comme une première dans l’industrie : transférer son conducteur virtuel d’une plateforme de camion autonome à une autre, sans nécessiter de réentraînement ni de travaux d’ingénierie supplémentaires.

L’entreprise torontoise a annoncé que son système de conduite alimenté par l’intelligence artificielle, Waabi Driver, a été intégré avec succès à un camion autonome Volvo VNL Autonomous développé par Volvo Autonomous Solutions. Selon Waabi, le système a été en mesure de circuler de façon autonome sur les autoroutes et les routes urbaines dès ses premiers kilomètres, sans nécessiter de nouvelles données issues du monde réel, de simulations, d’ajustements ou de modifications logicielles.

Waabi qualifie cette avancée de «généralisation sans réentraînement», ce qui signifie que son système d’intelligence artificielle a pu s’adapter immédiatement à une nouvelle plateforme de camion malgré les différences de dimensions du véhicule, de capteurs, de systèmes de commande et de caractéristiques physiques.

Auparavant, le système Waabi Driver avait été entraîné pour conduire un camion autonome Peterbilt 579.

Selon Waabi, cette annonce répond à l’un des principaux défis techniques auxquels est confronté le camionnage autonome. Traditionnellement, le transfert d’un système de conduite autonome d’une plateforme de véhicule à une autre exige d’importants travaux d’ingénierie, de validation et de collecte de données supplémentaires avant un déploiement commercial.

L’entreprise soutient que son architecture d’intelligence artificielle a été conçue dès le départ pour fonctionner davantage comme un conducteur humain, en appliquant les compétences de conduite acquises à différents véhicules plutôt qu’en exigeant un réentraînement pour chaque nouvelle plateforme.

L’entreprise affirme également que son intelligence artificielle ne se limite plus à la conduite sur autoroute. Elle est désormais capable d’évoluer sur les routes urbaines et dans des environnements de conduite plus complexes.

«Les essais sur route publique du Volvo VNL Autonomous, équipé du Waabi Driver, constituent une preuve importante de notre partenariat avec Waabi», a déclaré Nils Jaeger, président de Volvo Autonomous Solutions. «Ils démontrent également l’évolutivité de la plateforme de camions autonomes de Volvo, qui a été conçue pour intégrer différents modèles de véhicules et conducteurs virtuels afin de répondre à un large éventail de cas d’utilisation et d’applications.»

La fondatrice et PDG de Waabi, Raquel Urtasun, a indiqué que cette démonstration représente bien plus qu’une simple étape importante pour le camionnage autonome.

«Pour la première fois dans l’industrie, nous avons démontré qu’un conducteur virtuel peut s’adapter à des plateformes fondamentalement différentes sans nécessiter un seul exemple d’entraînement, ni réel ni simulé, et ni aucun ajustement», a déclaré Mme Urtasun. «Cette capacité pourrait transformer bien plus que le secteur des transports.»

Selon les deux entreprises, la possibilité de déployer un même système de conduite autonome sur plusieurs plateformes de camions pourrait accélérer la commercialisation de cette technologie en réduisant le temps et les coûts nécessaires à son intégration dans de nouveaux modèles de véhicules.