Navistar annonce que la ville de Portland en Oregon servira de marché de lancement pour son nouveau camion électrique eStar de classes 2-3. Résultat d’une coentreprise avec la compagnie britannique Modec (Navistar-Modec EV Alliance, LLC), il a une autonomie d’environ 160 km par charge et sa vitesse de pointe est de 80 km/h. Il est destiné à des utilisations urbaines impliquant un retour au port d’attache à la fin de la journée où il peut être complètement rechargé en six à huit heures.
Le projet du eStar a commencé en août 2009, lorsque le président Obama a annoncé une subvention fédérale de 39,2 millions de dollars US à Navistar pour la construction de camions électriques. Modec fabriquait déjà ce camion au Royaume-Uni et lorgnait le marché américain, donc le mariage était naturel. Depuis, Navistar a terminé les essais et les validations, a développé et livré les prototypes et obtenu les certifications EPA et CARB. La compagnie prend présentement les commandes et fabrique le camion en Indiana.
La photo illustre le modèle britannique.
Parmi les avantages du eStar, on souligne un bas centre de gravité (la batterie se trouve entre les longerons du châssis et non pas sur le dessus) ; une spacieuse cabine pleine hauteur pourvue d’un immense pare-brise offrant une visibilité à presque 180 degrés ; un plancher très bas pour faciliter les chargements et déchargements et un rayon de braquage de 36 pieds. Sa batterie peut être retirée en 20 minutes. Affichant «zéro émission» à l’échappement, chaque camion eStar peut éviter jusqu’à dix tonnes de gaz à effet de serre par année. Son poids nominal brut est de 12 100 livres et sa charge utile peut atteindre deux tonnes.
Les freins antiblocage sont livrés en équipement standard. L’air climatisé sera offert l’an prochain.
FedEx vient tout juste de mettre deux camions de livraison eStar en fonction à Los Angeles, avec deux autres camions tout électriques d’une marque non divulguée. La compagnie utilise aussi des camions Modec en Europe, dont dix véhicules à Londres en plus de cinq autres en commande pour Paris.
«Les camions électriques en sont encore à leurs débuts, mais nous croyons que notre avenir s’annonce brillant du côté des véhicules à carburant alternatifs », a souligné Mitch Jackson, vice-président Affaires environnementales chez FedEx.
Steve Bouchard écrit sur le camionnage depuis près de 30 ans, ce qui en fait de loin le journaliste le plus expérimenté dans le domaine au Québec. Steve est le rédacteur en chef de l’influent magazine Transport Routier, publié par Newcom Média Québec, depuis sa création en 2000. Il est aussi le rédacteur en chef du site web transportroutier.ca et il contribue aux magazines Today’s Trucking et Truck News.
Steve rédige aussi le bulletin électronique de Transport Routier, Les nouveautés du routier, et il participe à l’élaboration des stratégies de communication pour le salon ExpoCam de Montréal, propriété de Newcom.
Steve est détenteur d’un permis de conduire de classe 1 depuis 2004 et il est le seul journaliste de camionnage au Québec à avoir gagné des prix Kenneth R. Wilson de la Presse spécialisée du Canada, l’or et l’argent deux fois chacun.
Steve a occupé la présidence et la présidence du Conseil du Club des professionnels du transport du Québec et il représente les médias au comité des fournisseurs de l’Association du camionnage du Québec. En 2011, il a reçu le prestigieux prix «Amélioration de l’image de l’industrie» remis par l’Association du camionnage du Québec.
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