Volvo au gaz naturel

Dans le cadre de sa nouvelle stratégie «Blue Power», Volvo introduira un nouveau moteur de 13 litres au gaz naturel liquéfié (GNL) en Amérique du Nord en 2014. Le fabricant veut ainsi bonifier son offre qui comprend déjà les modèles VNM et VNL à cabine de ville propulsés par des moteurs Cummins Westport au GNL; ce moteur sera aussi offert avec les camions Mack.

Une petite quantité de diesel servira à l’allumage du gaz naturel dans le nouveau moteur qui promet une efficacité énergétique 30 pour cent meilleure que celle offerte par les moteurs à allumage par étincelle. Il permettrait aussi de réduire de 20 pour cent les émissions de gaz à effet de serre comparativement à un moteur diesel. Volvo destine son moteur aux utilisations autoroutières et indique qu’il peut atteindre ces résultats sans réduction de puissance, de couple ou d’efficacité énergétique.

Bien que ce moteur sera certifié par Volvo, la compagnie travaille à sa mise au point en collaboration avec Westport.

«Nous ne mettons pas tous nos oeufs dans le même panier», a précisé Olof Persson, président et chef de la direction de Volvo Group au cours d’une discussion avec des journalistes de camionnage lors du dévoilement du moteur. «Nous ne savons pas jusqu’où les choses iront», a-t-il dit franchement à propos des nouveaux carburants de remplacement. Volvo se demande encore si le gaz naturel comprimé (GNC) et le gaz naturel liquéfié s’avéreront des options viables à long terme.

M.Persson a souligné que, bien que Volvo veuille donner à ses clients les technologies qu’ils demandent, l’infrastructure de distribution embryonnaire et le fait que le gaz naturel ne soit pas un carburant renouvelable ont empêché Volvo de se lancer tête première dans le GNC et le GNL.

«Aucun de ces carburants n’a encore fait ses preuves», a ajouté Ron Huibers, président de Volvo Trucks North America.