NuPort met à l’épreuve des camions autonomes dans les forêts du Québec

La société de camionnage autonome NuPort annonce avoir complété avec succès des essais de camions autonomes dans le secteur forestier québécois, en collaboration avec FPInnovations et plusieurs partenaires industriels.

Selon l’entreprise, la sylviculture figure parmi les secteurs industriels qui pourraient le plus bénéficier du camionnage autonome, puisque le transport représente une part importante des coûts associés à l’approvisionnement en fibre. Les routes forestières sont souvent non pavées et les enjeux liés à la disponibilité de la main-d’œuvre, à la sécurité et à l’efficacité opérationnelle demeurent constants.

NuPort s’est associée à FPInnovations ainsi qu’à deux entreprises forestières, Domtar et Chantiers Chibougamau, en décembre 2025 afin de démontrer le potentiel du camionnage autonome dans ce contexte exigeant.

«Au Canada en particulier, les activités forestières des entreprises membres de FPInnovations se déroulent dans certaines des conditions météorologiques les plus imprévisibles au monde, où la neige, le grésil, la glace et l’humidité modifient constamment les conditions de conduite», a déclaré Raghavender Sahdev, président-directeur général de NuPort. «Démontrer l’autonomie dans un tel environnement revient à relever les défis les plus complexes en matière de sécurité, de fiabilité et de performance.»

L’entreprise souligne que ses systèmes de perception ont dû composer avec des repères visuels limités en raison des surfaces non pavées, de la neige, de l’humidité et des débris, qui réduisent le contraste et masquent les bords de la route. La couverture forestière dense, les variations du terrain et l’éloignement des sites ont également compliqué la précision du positionnement GPS, alors que les routes de gravier ne disposent pas des attributs cartographiques typiques des environnements routiers structurés.

Chez Chantiers Chibougamau, NuPort a présenté sa plateforme de camionnage autonome dans ces conditions difficiles à travers des essais de niveau SAE 2, réalisés avec des camions sans remorque, avec remorques vides et avec remorques chargées. Selon l’entreprise, le système a démontré une maîtrise stable de la vitesse ainsi qu’une trajectoire prévisible en conditions hivernales réelles.

Les essais ont également inclus des simulations de dégradation du signal GPS, de perte de connectivité cellulaire et de défaillances de capteurs. Au total, plus de 1 200 kilomètres ont été parcourus en conditions réelles, à des températures pouvant atteindre −40 °C.

NuPort précise qu’elle s’appuiera sur les enseignements tirés de ces essais pour jeter les bases d’un éventuel déploiement de camions autonomes dans des opérations forestières soumises à des contraintes réelles. L’entreprise prévoit élargir la validation à d’autres scénarios d’exploitation forestière et aborder des distances de transport plus longues avec des charges utiles variables.

«La poursuite de la collaboration avec des partenaires industriels comme FPInnovations et Chantiers Chibougamau sera essentielle pour définir comment l’autonomie sera adoptée dans la logistique forestière », indique NuPort dans un communiqué. « En validant l’autonomie sur des réseaux routiers publics complexes, NuPort contribue à tracer une voie concrète vers des solutions de transport plus sûres, plus résilientes et plus efficaces pour l’industrie forestière de demain.»